Nogometaši Rijeke osvajanjem titule prvaka Hrvatske dobili su priliku kakvu su proteklih sezona imali razni prvaci svojih liga te koji su istu iskoristili za igranje europske jeseni, ako ne i nečega više od toga. 

Zapravo, kao prvak koji ide direktno u drugo kolo kvalifikacija za Ligu prvaka imat će tri prilike za osigurati europsku jesen, odnosno tri prilike za zaigrati barem u Konferencijskoj ligi.

No, naravno da je u startu ponuđena prilika i za nešto više.

Ipak, važno je analizirati ono što se Rijeci otvara samim naslovom prvaka koji su ove sezone osvojili

Prvi protivnik je vrlo bitan, on će odrediti put

Čeka ih navedeno drugo pretkolo Lige prvaka, gdje je već poznato tko im mogu biti protivnici u toj fazi natjecanja.

To je 12 klubova određenih za nositelje u toj fazi, Ferencvaroš, Maccabi Tel-Aviv, Slovan Bratislava, Qarabag, Ludogorec, Dinamo Kijev, FCSB, Lech Poznan, Olimpija, Malmo, Crvena Zvezda te Kopenhagen.

Taj se popis može malo izmijeniti, odnosno nekoliko ekipa s popisa igrat ćei  prvo pretkolo, pa u slučaju ispadanja bi njihov koeficijent preuzeo klub koji ih je eliminirao. 

Zapravo, u ždrijeb drugog pretkola neće ići recimo Ludogorec, nego par prvog pretkola u kojem se Ludogorec nalazi.

Ukratko, prvak Hrvatske sudjelovat će u drugom pretkolu Lige prvaka, koje će sadržavati 12 utakmica.

Pobjeda donosi europsku jesen, poraz novu priliku

Svlada li Rijeka tog protivnika imat će osigurano minimalno Konferencijsku ligu te će biti na dvije pobjede od Lige prvaka, odnosno jednu pobjedu od Europske lige. 

No, niti poraz ne bi bio katastrofa.

U slučaju poraza, Rijeka bi otišla u treće kolo kvalifikacija za Europsku ligu, tj. u njen Champions path.

Tamo bi ih kao protivnik čekao netko od preostalih 11 poraženih iz prethodne faze. Kao što je spomenuto, to može biti bilo tko od prvaka liga ispod 16. pozicije na UEFA ljestvici koeficijenata.

Ako bi Rijeka ostvarila pobjedu u toj fazi, osigurala bi minimalno Konferencijsku ligu, ali i kvalifikacijski susret za ulazak u Europsku ligu protiv nekoga od preostalih pobjednika iz Champions patha.

Postoji i treća prilika, a tamo se nema pravo na kiks

I na kraju, u slučaju poraza u trećem pretkolu Europske lige, došla bi treća prilika. Ušli bi u playoff Konferencijske lige gdje bi potencijalni protivnici bile ekipe koje su već eliminirane u dva susreta, odnosno u istim pretkolima kao Rijeka, tj. njih pet.

Njima bi se pridružile četiri momčadi eliminirane u prvom pretkolu Lige prvaka, koje su nakon toga prošle dva pretkola Konferencijske lige kroz međusobne susrete. 

Ukratko, pred Rijekom je velika prilika, koju su mora iskoristiti. Samo treba vidjeti neke primjere koga su neki prvaci prijašnjih sezona morali eliminirati za europsku jesen.

Celje je svladalo armenski Pyunik, Vikingur je bio bolji od Santa Colome iz Andore, velški New Saints prošao je litavski Panevezys, HJK Helsinki je svladao KI s Farskih Otoka, a Larne iz Sjeverne Irske je bio bolji od Lincoln Red Impsa s Gibraltara.

To je bio playoff Champions patha Konferencijske lige u prošloj sezoni. Mislimo da je iz toga više nego jasno kakva se prilika Rijeci otvara za zaigrati europsku jesen.

Čak bismo rekli da bi eliminacija u sva tri susreta bila najveća europska katastrofa nekog hrvatskog kluba. Ali, na to ne računamo, razmišljat ćezaigratmo pozitivno i reći da Rijeka ima veliku priliku te da je samo pitanje koje od tri europska klupska natjecanja će prvak Hrvatske iduće sezone.